1938年9月至11月，扩展的六届六中全会在延安举行。会后，被任命为华夏局书记的，前往河南竹沟筹建华夏局。途中停步渑池期间，他撰写了关于员涵养问题的提纲，并在豫西省委举行的党员干部练习班上第一次体系地讲员的涵养问题。

  1939年，延安马列学院约请讲党课。他表明，能够讲讲员的涵养。7月8日、12日，分两次给马列学院学员讲演《论员的涵养》。其间，7月8日讲了“序言”和“党员思维意识的涵养”，7月12日讲了“党员在党的安排和纪律方面的自我涵养”。应《解放》周刊约请，把讲演稿整理出来，预备宣布。审理后以为，这篇文章“写得很好，发起正气，对立邪气”，应该赶快宣布。8月20日至9月20日，《解放》周刊第81期、第82期、第83和84期合刊，以《论员的涵养》为题，分3次宣布。文章宣布后，许多读者来信要求出单行本。同年11月7日，延安新华书店出书《涵养》单行本。

  《涵养》的宣布，与其时党员部队呈现的一些新状况、新问题直接相关。全面抗战迸发后，党的部队敏捷扩展，党员数量从抗战初期的4万多人发展到1938年末的50多万人。新党员的成分、思维很杂乱，绝大多数身世于农民和小资产阶级，入党时短少必要的思维教育，特别短少体系的马列主义教育。特别是部分党员对党有不正确的知道，出于各种意图入党。关于涌入党内的非无产阶级思维意识和过错知道，假如不及时地、正确地处理而任其众多，后果不堪设想。对此，指出：“教育和改造现已加入党的多少带有非无产阶级的思维意识的党员，是咱们党内一项重要的常常的使命。”

  《涵养》的宣布，还与党的前史上和其时实际中呈现的严峻问题有直接关系。首要，因为建党初期党在理论上的不成熟，党的前史上从前发生过“左”的和右的过错，特别是以王明为代表的“左”倾教条主义过错，给党和革新造成了不可估量的丢失。直到抗日战争初期，这方面的问题仍没有正真取得底子处理。党员在理论上“营养不良”的状况依然比较遍及，乃至马列学院的许多学员，“对马列主义原理、党的建设、人的根底要求等重大问题，大都影影绰绰、一知半解”。理论单薄极度影响党“领导一个几万万人口的大民族，进行空前的巨大的奋斗”。为此，理解精确地提出马克思主义中国化的前史使命。他着重，“遍及地深化地研讨马克思列宁主义的理论的使命，对咱们，是一个亟待处理并须着重地努力才干处理的大问题”。

  其次，党中心抗日民族统一战线的正确政治路线和政策战略，遭到王明“全部通过统一战线”、“全部遵守统一战线”等右倾过错建议的严峻搅扰。王明乃至“把自己凌驾于中心之上”，损坏民主集中制准则和安排纪律特别是政治纪律政治规则，导致党中心的正确路线方针政策得不到全面贯彻落实，损坏了党的联合统一和举动共同。所以，严肃指出：“联合的关键是政治上的共同。”

  再次，党现已留意并清理了一些损失革新态度和阶级态度的分子。1938年4月，张国焘因对中国革新的出路表明绝望而叛逃，被开除党籍。抗日军政大学第六队队长黄克功因逼婚不成，竟开枪将陕北公学女学生打死，被陕甘宁边区高等法院判处死刑。对此，说：“与赤军，对本身的党员与赤军成员不能不履行比较一般布衣愈加严厉的纪律。”

  党内存在的这样一些问题，都促进深化考虑并提出了员要加强涵养的理论和实践问题。