全氟化合物、邻苯二甲酸酯和偶氮染料都是服装行业普遍的使用的化学物质。面临消费者要求采用更安全的物质替代有害化学品的压力，包括李维斯公司(Levi Strauss & Co.)在内的美国企业采取了效仿欧洲的做法。欧盟禁止或限制使用的化学品有1000多种，而美国限制使用的化学品还不到50种。

  消费者对安全产品的需求，使跨国公司争相使用更环保的原材料，可是也面临着巨大的阻碍。供应商通常不愿透露他们的生产配方，买家又不愿承担更高的成本，在某些情况下，成本效益更高、更安全的替代品根本不存在。

  从2000年以来，李维斯公司就禁止使用某些化学物质，但是这次不一样。这家牛仔裤生产商和其他公司现在要求供应商使用细菌、真菌、酵母和甲烷气体产生的物质，来替代占美国化学品种类95%以上、从石油中提炼的化学物质。

  有很多因素促使我们改变现状。派克研究公司(Pike Research)发布的一份报告估计，到2020年，全球绿色化学品市场的规模将从2015年的110亿美元增加到近1000亿美元。据摩根士丹利(Morgan Stanley)称，千禧一代对可持续投资有着浓厚的兴趣。绿色化学商业协会(Green Chemistry and Commerce Council)联席主管莫妮卡•贝克尔(Monica Becker)说，创新可以给公司能够带来竞争优势，该协会正在与沃尔玛公司(Wal-Mart Stores Inc.)等企业合作。

  贝克尔说，企业可能做出虚假的承诺，谎称产品符合采用绿色化学品的惯例，不过，使用美国国家环境保护局(Environmental Protection Agency)“安全选择”计划的评估方法，可以有效的预防这样的一种情况的发生。

  环保法规也会让美国公司的努力受挫。为了批准化学品和生产的基本工艺的用途，欧盟采用了所谓“基于危害”的评估方法，中国政府也在考虑采用这种方法。生产商需要在他们的产品上市前证明这一些产品符合安全标准。而美国则采用基于风险的评估方法，通过衡量各项指标（比如接触剂量和维持的时间），来评估现有产品带来的危险（如果数据存在的话）。

  基于危害评估法的支持者认为，即使少量接触某些化学物质，也可能与学习障碍、哮喘、过敏和癌症牵上瓜葛。

  基于危害的新认证体系Made Safe的创始人、执行董事艾米•齐夫(Amy Ziff)说，“在研究证明其清白无辜之前，化学品难道不是有罪的吗？”李维斯公司表示，其目标是到2020年只使用那些通过了基于危害评估的化学品。

  李维斯全球发展副总裁巴特•塞斯(Bart Sights)说，即使有些供应商反对，“我们也不会放弃基于危害的评估方法。”

  在生产标志性蓝色牛仔裤的过程中，李维斯已经采取了一些环保举措。为了让牛仔裤呈现磨损的效果，李维斯使用真菌产生的酵素替代漂白剂，在臭氧气体中对牛仔裤进行做旧处理，塞斯估计这项工艺带来了额外的好处，在过去三年为该公司节省了10亿加仑的水。

  “有些公司为符合环保要求所花费的金额，相当于他们进行研究开发的支出。”沃纳巴布科克绿色化学研究所(Warner Babcock Institute for Green Chemistry) 总裁兼首席技术官约翰•沃纳(John Warner)说道。他在波士顿的马萨诸塞大学(University of Massachusetts)创立了美国首个绿色化学博士项目。

  那些使用非环保化学品的企业可能受到不利影响。2015年，新闻节目“60分钟”(60 Minutes)调查称，美国林木宝控股公司(Lumber Liquidators Holdings Inc.)生产的地板甲醛含量超标，让该公司深受诉讼困扰。在美国政府结束调查但并未召回产品前，林木宝公司股票价格暴跌，该公司目前不再出售地板产品。

  马克•罗西(Mark Rossi)说，这类问题引起了投资者的关注，他所在的清洁生产行动公司(Clean Production Action)模仿碳足迹，创建了化学足迹，投资的人能使用这个工具来衡量投资风险和成本。该公司还开发了化学筛选方法，授权李维斯公司和别的企业使用。

  绿色和平国际(Greenpeace International)的“为时尚去毒”运动负责人克里斯汀•布罗德(Kirsten Brodde)表示，从发起这项促进服装生产商和销售商摆脱有毒物质的运动以来，绿色和平国际在五年时间里和78个品牌签署了协议。

  在李维斯位于旧金山的总部，海湾大桥的对面就是伯克利绿色化学中心(Berkeley Center for Green Chemistry)，学生们正在与这家牛仔裤生产商和别的企业合作，比如户外装备公司巴塔哥尼亚(Patagonia Inc.)、办公家具制作商Steelcase和利用甲烷气体生产塑料的Mango Materials，以开发更安全的材料，包括Autodesk 3D打印机使用的无毒树脂。

  “谈到原材料，我们还处于起步阶段，就是弄清楚我们的产品里究竟有什么成分，”伯克利绿色化学中心的创始人、前执行董事马蒂•马尔维希尔(Marty Mulvihill)说，“许多公司都在完成第一步。”

  马尔维希尔现在是Safer Made的合伙人，他与别人共同创立的这家风险投资公司致力于投资那些使用绿色化学品的企业。他表示，该公司考察了 100多家公司，计划在今后五年投资10到15家公司。

  巴塔哥尼亚公司也投资了几家绿色化学企业。这家总部在加利福尼亚州本图拉的服装生产商从2013年以来考察了1400个潜在目标，从中挑选了十几家公司，李维斯公司的供应商Beyond Surface Technologies就是这里面之一。

  “最终，我们投资的几家公司可以帮助我们净化自己的供应链。”巴塔哥尼亚公司的企业未来的发展总监菲尔•格雷夫斯(Phil Graves)说。

  Beyond Surface公司的创始人兼首席执行官马蒂亚斯•弗塞尔(Matthias Foessel)表示，现在有20种环保的化学物质能够适用于生产该公司的织物整理剂，相比之下，含有非环保化学物质的整理剂多达200到300种。

  弗塞尔说，开发出更安全的替代品还需要几年时间，而用来生产防水和污渍防护剂（如全氟化碳）的某些化学物质根本不存在可接受的环保替代品。

  新化学品的表现通常与预期截然不同。Beyond Surface一直尝试发明防水剂，结果却开发出一种可以吸汗的面料。

  不过，弗塞尔这家成立仅有8年、总部在瑞士巴塞尔附近的公司现在已经有了100多家客户，这中间还包括阿迪达斯(Adidas AG)。

  “十年前，人们甚至都不愿意和我们交谈，” 弗塞尔说，“大家曾经自然地认为，你一定要使用那些带来风险的化学品。”